Durango and Silverton, Colorado (2)
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 La
“Million Dollar Highway” monte interminablement vers Coal Bank
Pass  à 3 250 m
d´altitude. Les sommets qui nous entourent sont tous largement au-dessus
de 4 000 m. Bien qu´il soit midi, il fait froid, mais
la vue est impressionnante. Cette année, nous dit-on, les précipitations
ont été très modérées et la route est libre
de neige. Une fois le col franchi, on plonge vertigineusement vers Silverton
 , ce qui nous donne
une superbe vue d´ensemble de la ville et de la ligne. |
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Sur
les photos , on distingue
la voie, qui monte du coin inférieur droit (A) vers le milieu de l´image,
tourne à angle droit (B) vers la droite, passe sur un pont au-dessus
d´un affluent de l´Animas, qui, elle, reste à droite de la
vallée, au pied des montagnes. Un peu plus loin, on voit le triangle
de retournement des trains (C), qui part vers la gauche. Plus loin encore, un
peu au-dessus du centre de l´image, une grande boucle d´évitement
(D) quitte à gauche la voie principale. Elle est encombrée d´un
long convoi d´anciens wagons. À l´extrémité
de la boucle on voit le B.V. (jaune à toit brun) (E). Mais le train (quand
il vient) ne s´arrête pas encore là. Il continue, vire à
angle droit vers la gauche et pénètre en ville pour y décharger
les voyageurs en pleine rue (F) ! Derrière nous 
les gorges de l´Animas, dont la ligne émerge en provenance de Durango. |
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La ville de Silverton est plutôt décevante,
mais certains coins ont tout de même gardé leur couleur locale,
tel le Shady Lady Saloon .
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Pas de macadam à Silverton... mais il y a un hobby-shop .
La gare est déserte,
mais elle fourmille de matériel roulant dans des états très
variables. |
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On y voit la 493 du D. & R.G.W., vraisemblablement en cours de
restauration, (39) ainsi que d´anciens et très typiques wagons
à bestiaux, en bois .
Il est temps de reprendre la route en direction d´Ouray. Cette petite
ville était le terminus de la ligne du Rio Grande
Southern, qui avait attaqué la montagne par l´autre versant.
Un autre col, encore un peu plus élevé que le précédent,
nous y conduira, à travers une nature grandiose. Au passage, les vestiges
d´une mine d´or et d´argent,
Idarado Mine. La structure en bois qui domine la route ... |
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... est le terminus du tramway qui s´enfonçait dans le Treasury
Tunnel vers les quelques centaines de kilomètres de galeries où
travaillaient les mineurs jusque dans les années 1980. Sur l´autre
versant de la vallée, on voit encore l´entrée d´un
autre puits, vertical celui-là .
Aux alentours, de charmantes petites maisons de mineurs abandonnées ... |
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... et la haute montagne omniprésente. Au bout de la route, Ouray
semble sommeiller sous le soleil d´avril ,
en s´efforçant de mériter son surnom de “Suisse
de l´Amérique”. Personnellement, je n´ai pas
vraiment l´impression d´être en Suisse .
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À moins que...
Inutile de
chercher ici les vestiges du chemin de fer, ils ont presque entièrement
disparu et ne sont plus qu´un lointain souvenir. Il est temps pour nous
de reprendre la route du retour vers Durango, d´autant que la neige menace... |
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Ptitrain 