| Le Musée de St. Louis, Missouri |
 Too much of a good
thing... is beautiful ! Si le Musée des transports de Saint-Louis
(Missouri) n´est pas le plus renommé des lieux qui abritent les témoins
de l´histoire des chemins de fer, c´est peut-être une injustice.
Après de nombreuses visites, j´en suis encore à découvrir
des merveilles que je ne soupçonnais pas, tant il est fourni et varié.
L´usage des superlatifs, si chers au coeur des Américains, y est de
rigueur : il contient presque tout ce qui s´est fait de plus haut, de
plus large, de plus long, de plus lourd, de plus puissant... et probablement de
plus mauvais goût, aux États-Unis et par conséquent (d´habitude)
au monde ! Voici un très rapide et très partiel tour d´horizon
avec de toutes fraîches photos.
 |
 |
|
À tout seigneur, tout honneur. Voici la Big
Boy, la plus grande locomotive à vapeur jamais construite.
Le musée possède la 4006 (“celle qui a totalisé
le plus grand nombre de miles” — un record dans le record,
en quelque sorte). Construite en 1941, elle est une des huit survivantes
parmi les 25 unités qui furent mises en service.
Pesant 600 tonnes
en ordre de marche et mesurant 59 mètres de long, elle pouvait,
dit-on, tirer un train de 9 kilomètres de long (vide, le train,
je présume ?...) |
|
 |
 |
 |
 |
 |
La plus grande locomotive diesel-électrique : la “Centennial”
construite, probablement en dépit du bon sens, pour célébrer
le centenaire de la première ligne transcontinentale (1969) ; huit
essieux moteurs, deux moteurs de 16 cylindres, elle mesure 30 mètres
et développe 6 600 chevaux. La 6944 est une des 47 unités
construites pour l´Union Pacific entre 1969 et 1971.
Le plus grand
wagon citerne ! 
240 mètres cubes et 
29 mètres de long. Encore un design rapidement abandonné
que cette “panse de baleine” (whale belly), construite en 1965.
|
 |
 |
 |
La plus grande
crocodile (électrique articulée) :
la seule survivante des 5 “bi-polaires” construites au début
des années 30 pour le compte du Chicago, Milwaukee, St.Paul & Pacific.
Comptez les essieux !
Une des dauphines pour le titre de plus grande loco vapeur, la 2-4-4-2
du type Y6a du Norfolk & Western. Cette Mallet date de 1942. |
 |
 |
 |
La plus récente acquisition. Diesel de manoeuvre
du réseau Arkansas & Missouri, récemment remise à neuf.
Elle est encore dans le Saint des Saints qu´on ne visite pas, en principe,
et j´ai dû exagérer mon accent frenchie et mes grands
yeux innocents pour y accéder.
Le record du mauvais
goût
pour cette livrée d´une loco vapeur de manoeuvre à tender
séparé du Georgia. Le plus écoeurant est peut-être
le mauve soutenu des boîtes d´essieux
du tender. Qu´est ce qu´on ne fait pas aux U.S. pour attirer les
chères têtes blondes ? |
 |
 |
 |
Le plus grand
chasse-neige rotatif jamais construit. Son
hélice de 3,7 mètres est mue par un moteur de 3 300 chevaux.
Il pèse 170 tonnes en service et fut fabriqué en 1966 pour
l´Union Pacific.
Celle qui m´intéresse
le plus ! 
Cette locomotive MRS-1 de
l´armée américaine est la soeur de
la MRS-1 1818 qui circula en Europe comme démonstrateur et porta
pour un temps en France l´immatriculation 060-DU. Il en reste pas mal
en ordre de marche dans différents musées, malgré leur
âge respectable (Alco 1953). Et savez-vous pourquoi ? Parce qu´elles
étaient destinées à la Troisième Guerre mondiale,
et qu´elles n´ont donc (presque) pas servi ! Quel gâchis !
|
 |
|
Les plus grandes roues sur une 152...
Baldwin construisit la 5011 pour le Santa Fé en 1944. Elle est équipée
de roues motrices de 1,88 mètre.
Au rayon de l´insolite, ce wagon citerne
de 1938 destiné au transport du vinaigre, et dont le réservoir
est en bois. |
|
|
 |
|
Qui devine à quoi pouvait servir cet engin moteur bicabine
inattendu ? |
|
|
 |
 |
 |
 |
 |
Ce dimanche matin-là,
les bénévoles étaient déjà à l´oeuvre
dans la partie fermée du musée.
Enfin, quoique hors sujet sur Ptitrain (1),
voici un Douglas C-47 ayant participé au
débarquement en Normandie, comme l´indique son marquage blanc et
noir. On s´attend presque à en voir descendre Buck Danny...! |
|
